啟動子是DNA鏈上一段能與RNA聚合酶結合并起始RNA合成的序列，它是基因表達*的重要調控序列。沒有啟動子，基因就不能轉錄。由于細菌RNA聚合酶不能識別真核基因的啟動子，因此原核表達載體所用的啟動子必須是原核啟動子。